经过郭医生的详细检查,刘二嘎因训练强度过大导致关节损伤,被要求卧床静养。然而,一心备战的刘二嘎不愿耽误训练进程,深夜仍在床上进行体能锻炼,白天则坚持完成俯卧撑等基础训练。许志鹏教练深知刘二嘎的反手绝招可能成为赢得红旗杯的关键,因而默许了他的加练行为。高景文教练则认为短期内难以实现技术突破,当前重点应是巩固现有能力。
训练场上,高景文与许志鹏安排队员相互对打、取长补短。每个人独特的打法在交锋中尽显,刘二嘎更以反手技术战胜孙少杰,令高景文对其略有改观。可惜训练中途刘二嘎突发急性盲肠炎,被紧急送医手术。郭医生让孙少杰与杜建华先回队等候消息。
马翠翠得知刘二嘎生病,立即与刘家兄妹赶往省城探望。出发前,刘金定取出刘二嘎寄回家的粮食,嘱咐刘大嘎带回还给队友。医院里,术后逐渐好转的刘二嘎原想立即归队,但在医生建议下决定多休养几日。
马翠翠一行人抵达省队后,她以“大嫂”身份前来探病,队员们见状纷纷找借口离开,刘家兄妹也借机送大家出门,为二人留下独处空间。不料,刘二嘎为彻底断绝马翠翠的念头,直接表明自己并无结婚打算,劝她放弃婚约。马翠翠却含泪坚持,只要彼此未嫁未娶便仍有可能,她愿意继续等待。刘二嘎态度坚决,直言两人绝无未来。正当马翠翠伤心落泪时,刘大嘎与刘春燕返回病房,见此情景顿时怔住。
见马翠翠掩面跑走,刘大嘎得知弟弟拒婚,又急又气之下打了刘二嘎一耳光。刘家早已应下婚事,若此时反悔,父亲在村中将颜面尽失。刘大嘎对弟弟的自私行为深感失望,随即带妹妹离开。
回到村里,马翠翠将自己关在房中,一边吃糖一边落泪。马占彪与妻子察觉女儿异样,猜测定与刘二嘎有关。此时刘金定主动登门解释,承诺只要自己还有一口气,这门亲事必会成全,并向马翠翠赔礼道歉。马翠翠体谅刘金定的难处,同时阻止他叫回刘二嘎——省队比赛在即,她不愿影响刘二嘎的训练与前途。
队内集训紧张进行,孙少杰在许志鹏安排下带领全队备战。红旗杯全国乒乓球选拔赛当日,孙少杰在三个小组中均列第一,顺利晋级。刘二嘎在许教练的针对性训练下,反手攻防能力再上新台阶,亦在分组赛中获胜。最终孙少杰、杜建华与刘二嘎分获各小组第一,但高景文并未当场公布主力名单,只表示晚上才会确定人选。
马占彪专程到省队探望刘二嘎,不料刘二嘎趁高景文不在,竟以高教练名义电话通知门卫拒绝一切家属来访。马占彪试图递烟套近乎,门卫大爷却不为所动。自以为顺利躲过的刘二嘎在宿舍安然入睡,迷糊间觉得有人拍他肩膀,睁眼一看,马占彪竟已站在床边。