赵书和与柳秋玲的恋情在村中传开,面对围观的村民,赵书和坦然握住了柳秋玲的手。柳父闻讯赶来,认定女儿做了丑事,强行要将她带回家中锁了起来。赵书和的父亲同样激烈反对这门亲事,尽管说不过儿子的大道理,态度却异常强硬。两村村民对此议论纷纷,半山村有人指责赵书和带坏风气,柳家坪则有人讥讽柳秋玲是看上了支书的身份,唯有少数有文化的村民觉得这是桩好事。
柳大满将消息告诉妻子艳丽,艳丽却表示早已看出端倪,两人年纪不小却都不谈婚嫁,每次见面气氛都不同寻常。柳大满这才恍然大悟。与此同时,国文将赵书和与柳大满召集一处,追问两村世代矛盾的根源。然而无人能说清,连县志记载也语焉不详。为解决根本问题,柳大满提议去找了解往事的三爷。
三人登门拜访,三爷一眼认出赵书和是赵山杠的儿子。得知他们想探究两村恩怨,他直接将赵书和与柳大满赶出门外,认为他们“级别不够”。国文独自留下恳切劝说,指出只有解开历史疙瘩才能避免未来的灾祸,但三爷闭口不言,躺下装睡。无奈之下,国文决定先安排赵书和与柳大满参加农业补习班。
赵山杠生怕儿子执意要娶柳秋玲,急忙找到叶鳖娃家,想撮合其女英子与赵书和。叶鳖娃却提出交换条件:让儿子小秋娶赵书和的妹妹细妹。赵山杠虽看不上小秋,仍答应回家商量。另一边,赵书和与柳秋玲私下见面,彼此坚定承诺要顶住一切压力。
赵山杠向女儿细妹提出“换亲”打算,细妹流泪反驳哥哥心属秋玲,却招来父亲厉声呵斥,强调两家绝不可能结亲。细妹含泪答应考虑。流言蜚语在村中持续发酵,柳父不堪压力欲离家出走,被柳秋玲苦苦拉回。自幼丧母的秋玲与父亲相依为命,一番恳切安抚才劝住父亲。
柳秋玲刚安顿好父亲,赵细妹便登门告知换亲的安排,透露赵家意图让叶英子嫁给赵书和。两村积怨与个人情感交织,让这段恋情与两个家族的命运陷入了更深的漩涡。