天光放亮,山下聪与村田站在东集镇焦黑的废墟间清点伤亡。面对已成残垣的据点,村田认为崮城战略价值已失,主张撤退。山下聪却攥紧拳头,不甘多年心血就此放弃,执意要求增援。几番权衡,村田最终只留下三门火炮,带着主力部队撤离。不远处,张治平与警备团众人将这番对话听在耳中,他顺势邀约小野与黑木对酌。
酒桌上,黑木摩挲着妻儿的照片喃喃道:“帝国军人终归只有两条路——战死或切腹。”小野闻言拍案而起,斥责这般丧气言论有辱军魂。张治平连忙举杯调和,氤氲酒气中暗流涌动。此刻黑木正向山下聪密报庄自强的动向,并提及刘鹏举透露张治平正安排妻儿离城。听到这个消息,山下聪紧蹙的眉头终于舒展几分。
夜幕初垂,警备团三位队长叩响张府大门。他们提议将枪支暂存吕英处,借机密谈。吕英起初迟疑,在众人再三保证下才应允。酒过三巡,队长们吐露真言:“日军败局已定,投国军或当土匪都是死路,唯有投奔八路军才得生机。”张治平见众人真心弃暗投明,便亮明身份,与众人商定在总攻时里应外合。
此时邱家盛带回军区批准的作战方案,庄埼风喜出望外。原本军区要增派兵力,但邱家盛详细陈述了作战部署,加上张治平传回的接应消息,最终决定对山下聪实施反包围。得知日军新增火炮阵地,张治平带着刘鹏举前去侦察,却发现营地戒备森严。他转而设宴邀约小野,推杯换盏间套出重要情报:村田联队虽会撤离,但重型火炮将全数留驻崮城。

刘鹏举冒死摸清火炮布防后,张治平命他破坏一处阵地迫使日军调整部署。在后续军事会议上,小野公布了应对八路军进攻的防御方案。散会后,山下聪单独留下亲信,神秘地揭开经营多年的底牌——荣公馆地下竟藏着规模庞大的隐秘工事。
邱家盛催促庄埼风尽快传递总攻时间,庄埼风选择了最古老却最稳妥的方式。当张治平巡视城防时,忽见天际飘起带着特殊标记的风筝,胸膛顿时翻涌热浪。他疾步回府告知吕英:“明日总攻,我们就要回家了。”说着将关乎全城百姓安危的重任托付给她。

暮色渐浓,崮城内外明暗交锋渐至高潮。风筝在晚风中摇曳,承载着破晓的希望,也牵动着每个人命运的转轮。