李明耐心开导张治平,提醒众人保持冷静。他指出山下聪自有周密谋划,当前应当耐心等待时机,况且孙毓麟此刻比他们更加焦虑。不久后,陈守正手持自封县长的委任状来到崮城,但这一任命并未经过公开讨论,庄埼风当即面露难色。他坦言现任县长周密是民众公推选出,若仓促更换恐难服众。
庄埼风进一步点明关键所在,绸缎行东主靳开明不仅拥有千亩良田,在乡里更是德高望重,是此次民选最坚定的支持者。正说话间,周密带着村民扛着锄头从田间归来,裤腿上还沾着春日的泥土。陈守正厉声斥责他有失官威,周密却神色坦然,直言公仆的本分就在泥土中,何来高低贵贱之分。
庄埼风取来议员名单递给陈守正,看着密密麻麻的名录,陈守正心中不免生出几分忌惮。适逢议会成员齐聚议事,他随庄埼风步入会场,当众展示委任状,谁知满座议员竟无一人认同。庄埼风郑重表示,按照规矩,县长必须经过县议会公开推选,再呈报上级核准任命。

陈守正对议长靳开明早有不满,此刻更欲强行接管县衙,却遭到众人连声质问。有议员直言共产党队伍纪律严明,买卖公平,反问孙毓麟的兵痞能否做到;还有人掰着指头细数共产党的田赋新政、官员薪俸章程、工商税则,直指陈守正未必能够照章施行,话锋一转又戳破他们娶姨太太的混乱私生活。陈守正脸上青红交加,最终拂袖而去,落得灰头土脸。
陈守正突然闯进周密的军事会议,刘柏松见他贸然打断军务,脸色顿时阴沉。周密与陈守正单独交谈时,不动声色地透露日军即将进攻崮城的消息,话中暗藏深意。果然陈守正闻言惊惧,立即撤销对自己的任命,仍让周密继续担任县长。
随后军事会议继续,彭勇沉着分析战局,指出以现有兵力装备固守崮城将面临极大风险,建议暂避锋芒保存实力。满腔怒火的刘柏松誓要为父报仇,听到彭勇的建议当即拍案而起,厉声质问是否惧怕村田联队。彭勇毫不退让,掷地有声地回应共产党军队向来以弱胜强,但绝非鲁莽硬拼,而是讲究战略战术。两人针锋相对,会场气氛剑拔弩张。

山下聪深知国共两党积怨已久,认为这正是挑拨离间的良机。若能激化双方矛盾,必能打乱对方部署。与此同时,张治平设宴招待小野,席间频频劝酒意图套话。小野醉后狂妄扬言,三日之内必能攻下崮城,还要与张治平打赌。
很快,刘柏松接到紧急情报,得知村田联队正在调集兵力准备大举进攻。由于周密等人暂时不在,庄埼风急忙前来商议对策。作为最高指挥,刘柏松决定做好防守准备,紧急做出详细部署,并安排庄埼风、刘竹梅、王彧三人撤离。三人在林中等候与周密会合,告知敌人即将攻城的消息。周密表示上级要求尽快向农村转移,不能再与日军打消耗战。
刘柏松伫立城头,目光扫过日军炮阵时发现两门火炮不知去向,心中顿生疑虑。日军炮火骤然响起,城门处激战正酣,他却迟迟未下军令,直觉敌情有诈。在众将再三催促下,他才勉强派出骑兵出击。殊不知那两门消失的火炮已悄然轰塌偷工减料的城墙,日军小股部队趁机突入。村田见势立即调兵三面合围,战局骤然危急。