归队：汤德远与万福庆再陷劳工营，逃亡途中命悬一线。
鲁长山带着田小贵在密林中艰难前行，为赶往松林镇与战友会合，他们已连走三日、饥寒交迫。正当田小贵意志动摇之际，不远处传来械斗声——原来林大个子和老把头两帮参客为争夺一棵长在分界线上的人参大打出手。眼看林大个子要对老把头痛下杀手，鲁长山果断出手阻拦，用木棍抵住对方咽喉，田小贵也上前相助，很快控制住局面。
老把头感激二人救命之恩，主动将人参让出，换来林大个子留下钱粮并承诺三年不进山。他见田小贵饿晕在地，急忙递上干粮。与此同时，万福庆在高烧中挣扎，高云虎为救他冒险要挟金把头请大夫，却险些丧命。另一边，汤德远在赶路途中救下重伤的抗联战士李二毛，用木筏拖着他艰难前行。李二毛不愿拖累同伴，最终自尽而亡，令汤德远悲痛不已。
老把头带鲁长山二人出山时，意外发现一株百年七品叶野山参。他谨慎系红绳、细挖掘、再播种的全过程，令两人大开眼界。而此时万福庆虽伤愈，却仍困于金矿。一次外出时，矿洞突然塌方，高云虎被埋，万福庆遭金把头追杀，被迫跳河逃生。刚出狼窝，又入虎穴——他很快被日军抓进大秃子岭劳工营，在那里竟与汤德远重逢。
劳工营中还有一位特殊人物：被抗联咬掉耳朵的日军逃兵片山信二。尽管表明身份，他仍遭日军头目毒打，被迫与其他劳工一同干活。汤德远暗中与万福庆汇合，发现这一带竟有二十多处类似劳工营，日军似乎在秘密挖掘什么。两人决心尽快逃脱。
而在老金沟，金把头与泥鳅勾结，故意制造矿难骗取赔偿金。当他们在大阔枝的“夜来好”酒馆分赃时，运送尸体的大彪子突然发现——高云虎竟还有一丝气息。