北上：第19集：青春抉择与成长阵痛
马奶奶的离世在马思艺心中留下难以抚平的痕迹，她独自坐在空荡的教室里出神。陈睿见状，默默走到她身边，带着她在黑板上写下那些深埋心底、难以启齿的话语。通过这种无声的宣泄，马思艺积压的情绪终于找到出口，在陈睿的陪伴与鼓励下，她脸上露出了许久未见的浅浅笑容。
时光飞逝，高考的最后冲刺阶段来临，谢望和、夏凤华等人都沉浸在紧张的复习中，夏凤华甚至一度被压力击垮。发放准考证那天，空气中弥漫着复杂的情绪，高中三年的时光即将落幕，每个人都面临着各自未知的前路。谢望和回家时，发现父亲谢天成默默收起了家里的锦旗，又看到他新考取的大货驾照，这才猛然意识到自己的学业给家庭带来了多重的负担。内疚之下，谢望和主动向父亲道歉，并许下承诺：将来工作赚钱，一定要给父亲买一艘大船。
与此同时，小院里爆发出邵星池与父亲邵秉义的激烈争吵。原来，邵秉义为花街申请文化立项的材料被驳回，而唯一的名额落在了陈泊身上。郁闷的邵秉义回家后却遭到儿子的指责，称其嫉妒他人。积怨已久的邵星池最无法忍受父亲一不顺心就酗酒打骂母亲的行为，为表达反抗，他竟当场撕碎了自己的高考准考证。这一幕让众人大惊失色，母亲刘玉玲更是受刺激昏倒。醒来后，邵星池劝说母亲随自己离开父亲去北京生活，但刘玉玲念及旧恩，并未答应。另一边，邵秉义独自蹲在河边抱头痛哭，一位流浪汉默默递来纸巾，陪在一旁。
当晚，思艺妈端汤给马思艺，话语间不断试探女儿的未来规划，反复强调要报考重点大学、落户大城市，并提醒她将来要赚钱帮扶弟弟。母亲势利的言辞让马思艺感到无比心烦与压抑。
高考当日清晨，罗之梅意外从外地赶回，周宴临也精心制作了寓意高中的“状元饼”。周家与谢家父母本想送考，但谢望和与周海阔心疼邵星池，婉拒了父母，选择与他同行。果然，邵星池在门口等着两位好友，三人高声唱着《北京欢迎你》，怀揣希望，眼中含泪，并肩走向考场。
高考放榜，喜讯传来：谢望和与周海阔成为全校仅有的两名超过重点线的学生，徐老师通过广播激动宣布，校长欣喜不已，全校师生为之欢腾。而邵星池独自坐在教室发呆，直到谢望和与周海阔前来找他。三人在课桌上写下对未来的憧憬，以此纪念这段青春。陈睿考取了全镇文科第一，但他决定追随马思艺报考洪淮师大。然而，顾阿莲却透露了一个令人震惊的消息：马思艺在高考时交了白卷。陈睿闻言愣在当场，思艺妈更是勃然大怒，转而打起卖掉马奶奶老房子的主意。马思艺与母亲爆发激烈争吵，邻居们闻声赶来。得知思艺妈要卖房，众人纷纷指责，马思艺悲愤之下欲与母亲断绝关系。陈睿也挺身而出为马思艺说话，句句在理，让思艺妈无言以对，最终她收拾行李，强行要带儿子葛思维离开。
葛思维哭着不愿离开，看见河边的谢望和等人，大声呼喊。思艺妈见状对儿子破口大骂并追赶，惊慌的葛思维边跑边跳进河中。此时恰有货轮驶过，谢望和等人营救不及，只见河面泛起令人心悸的血红色。警方后来打捞起葛思维的部分遗体，思艺妈将全部怒火发泄在谢望和身上，认定是他导致了悲剧。马思艺赶到派出所，确认弟弟死讯后难以承受，当场昏厥。尽管错不在谢望和，他仍陷入深深的自责。大家都担心马思艺无法承受打击，夏凤华默默守在她的窗外。
不久，马思艺打开了房门，让夏凤华端进一碗馄饨。她沉默地吃着，表面努力维持着坚强。饭后，她请夏凤华陪自己出门走走。两人坐在河边，放下寄托思念的河灯。马思艺轻声说起弟弟高考前曾梦到爸爸和奶奶，夏凤华在一旁静静倾听，给予温暖的安慰。