淑贤差人将回门归宁的九儿匆匆请回单家。单家两兄弟闻讯赶来,一进门便高声嚷嚷着分家产,意图抢夺酿酒秘方。幸而淑贤早有防备,以九儿嫁入单家、未来能为家族延续香火为由,巧妙地将二人打发离去。
余占鳌因胡郎中之死心结难解,不愿返家,暂时寄住在四奎家中。
家中暂得安宁,淑贤与九儿商议往后的生计。淑贤坦言,单家的未来如今全系于她们妯娌二人肩上。谈话间,淑贤不顾忌讳,直接问起九儿新婚三日是否曾与单扁郎同房。九儿面薄,只得含糊应承下来。
话音未落,县里差人前来,将淑贤带走。原来淑贤一直有吸食大烟的陋习,正值县长朱豪三下令全城禁烟,淑贤未能幸免。九儿陪同前往县衙,临走前特意拜托管家罗汉照看好家中一切。
在县衙,九儿向干爹朱豪三求情,恳请他能单独安置嫂子淑贤,助其戒烟。回到单家后,九儿亲力亲为,与罗汉一同将里里外外洒扫整理得焕然一新。这番仁义之举,赢得了单家上下人等的敬重。淑贤不久后被释放回家,眼见庭院整洁、气象更新,心中却悄然生出一丝难以言喻的隔阂。
另一边,朱豪三始终怀疑胡郎中之死与余占鳌脱不了干系,派人至四奎家将其拘拿。公堂之上,余占鳌经不住朱豪三的连番逼问与激将,情急之中竟当堂认罪。朱豪三随即宣判:三日之后,对余占鳌执行死刑。