九儿虽为自保向匪首花脖子献策,却未料到对方收钱后仍不放人。正当危机之际,余占鳌与四奎引领着县长朱豪三的部队直捣匪巢。枪声与混乱中,余占鳌毅然扛起九儿冲出重围。朱豪三虽未擒获花脖子,但一把火烧了土匪窝。惊魂未定的九儿,目睹余占鳌冒死相救,心中不禁涌起波澜。
战后,余占鳌将俘获的土匪一部分收编,余众处决。另一边,为赎儿子损失惨重的张继长心有不甘,竟跑到县衙状告九儿通匪。九儿随即被传唤,她在公堂上将遭人出卖、被绑匪窝的经过娓娓道来,并坦陈为求生存不得已向土匪周旋的苦衷。
朱豪三听罢,不仅相信了九儿的陈述,更暗自惊叹此女子的胆识与机敏。他判定九儿无辜,反要处罚诬告的张继长,罚其鞭打一百鞋底。张继长为保颜面,急忙提出愿召集工商界募捐,以充军饷,这才免去皮肉之苦。
朱豪三的夫人孙大脚对九儿的临危不乱与聪慧十分赏识,当场认下九儿做干女儿。然而,脱离险境的九儿却难展欢颜。想到自己即将被迫嫁给身患麻风病的单扁郎,加之曾信任的俊杰竟出卖自己,她对未来深感绝望。哥哥戴大牙在一旁苦苦相劝,望她能看开些,但九儿心中的阴霾却难以驱散。