方云鹤对运煤车队遗撒问题紧抓不放,严厉批评了杨来福。杨来福满腹委屈地回到家,被妻子何秀雯看出端倪。面对追问,杨来福抱怨这是历史遗留难题,无法根除,认为方云鹤有意为难。何秀雯却坚信方云鹤的为人,劝丈夫从自身寻找原因。
方云鹤察觉杨来福似有隐情,怀疑其故意让车辆颠簸行驶导致煤炭遗撒。然而杨来福态度坚决,毫无妥协之意。阿珠试图以多年情分为由劝说方云鹤宽容,提议大家共同弥补损失,但方云鹤认为此事背后并不简单。
劝说未果的阿珠转而寻求林雨萍的帮助,向她透露了杨来福的问题。林雨萍答应下班后与方云鹤沟通。另一边,吴大龙设宴安抚杨来福,声称司机已放缓车速,万无一失。此时方云鹤突然出现,当面揭穿吴大龙在大车道挖坑建停车场、蓄意收集遗撒煤炭牟利的行径,并出示证据勒令其自首。
方云鹤痛心疾首地规劝杨来福迷途知返,却未得到回应。林雨萍随后找到方云鹤,恳请他对杨来福从轻处理。家中,何秀雯的劝解也遭杨来福拒绝,夫妻陷入冷战。次日,林雨萍亲自劝导杨来福,阐明利害关系,警告其若不认错将面临法律严惩。
林雨萍又找到吴大龙,提出代为偿还杨来福欠款,要求他上交非法所得,被吴大龙回绝。恰在此时,工友们送来吴大龙腿部重伤的外甥大宝——此前黑医误诊导致伤口溃烂,涉事马矿长已逃之夭夭。林雨萍当即指挥将大宝送医,诊断结果为腿部坏死需截肢。经林雨萍竭力协调,医生同意尝试保守治疗。吴大龙恳求保住孩子的腿,并承诺免除杨来福债务,林雨萍让他与方云鹤协商解决。
吴大龙主动向方云鹤认错并上交赃款,为杨来福求情。方云鹤带其办理还款手续。杨来福探望大宝时,林雨萍请求协助寻找当年治愈自己脚伤的草药配方。杨来福毫不推辞,立即带领林雨萍上山采药。
经过林雨萍的悉心救治,大宝伤腿奇迹般好转,新生肉芽开始生长。吴大龙对此感激不尽。方云鹤则为杨来福申请了困难补助并预支工资,凑足欠款交其归还。杨来福感动落泪,迅速将钱送至吴大龙手中。
矿务局最终公布处理决定:鉴于吴大龙、杨来福还款及时且认错态度良好,给予杨来福行政记大过处分。杨来福郑重向方云鹤保证绝不重蹈覆辙。然而风波未平,吴大龙以高薪挖走大量一线矿工与技术骨干。杨来福及时汇报,方云鹤亲赴谈判,吴大龙却以“自愿合作”为由,畅谈其打造商业托拉斯的野心。
为应对危机,方云鹤熬夜制定开源节流、精兵简政方案,女儿莉莉饿得直抱怨。方云鹤提议阿珠引入苗寨手工艺发展第三产业,获得支持。他最终推出三项举措:化整为零实行部门独立核算、统筹物资分配;组织精简人员培训新技能;成立第三产业办公室,由杨来福全面负责,带领大家开拓新出路。