方云鹤安抚采掘突击队的矿工们专心生产,不要被外界因素干扰。正当他准备带队下井勘察时,史玉河派遣的保卫处人员突然出现,强行将其带走。方云鹤临行前叮嘱夏文忠带领工友按计划下井。吴大龙与张军押解方云鹤离开,夏文忠得知吴大龙已调至革委会,立刻向孟德耀报告。
孟德耀携夏文忠找到史玉河质问,史玉河推诿搪塞,将责任全部归于保卫处。在孟德耀的再三追问下,她才承认正在调查方云鹤,但拒绝透露关押地点。孟德耀愤懑不已,让夏文忠将此事告知林雨萍,并嘱咐她保持冷静。
审讯室内,张军与吴大龙指控方云鹤为昔日矿难的主要责任人。尽管方云鹤极力辩白,张军却充耳不闻,甚至让吴大龙当面指证。吴大龙承认自己举报了方云鹤,并逼迫其认罪。方云鹤沉默以对,张军暴怒拍桌,不慎被桌上图钉扎伤手掌,审讯只得中断。
杨来福对何秀雯暗生情愫,出车归来便赶往医院探望,特意带去一包大白兔奶糖,两人相处温馨,互诉衷肠。另一边,林雨萍从夏文忠处得知方云鹤被捕,急切想要前往保卫处要人,被夏文忠劝阻。何秀雯随后赶到,三人一同寻求孟德耀的帮助。
孟德耀与范文钧连夜拜访史玉河,请求释放方云鹤,却遭史玉河以休息为由草草打发。见两位领导也无功而返,林雨萍心急如焚。孟德耀宽慰她,承诺次日再想办法。
彻夜未眠的林雨萍一早就到史玉河办公室外守候,史玉河避而不见,张军牢牢把守大门。林雨萍察觉史玉河就在室内,用力敲门并高声为方云鹤鸣冤,但始终得不到回应。愤怒之下,她决定向省里举报,当即写下一封举报信。前往邮寄途中,她发现张军尾随,只得折返寻求何秀雯帮助,请她代往镇上寄信。
张军将林雨萍带到革委会问话,何秀雯趁机赶往镇上。张军逼林雨萍交出信件未果,抢过她的书包仔细搜查,林雨萍甚至翻出口袋自证清白。张军猛然醒悟,赶回医务室发现何秀雯请假去了镇上,断定其目的是寄信,立即向史玉河汇报。史玉河随即命吴大龙开车追赶。
何秀雯在半路发现吴大龙的车辆,敏捷地躲进路旁树林。抵达镇邮局后,她远远望见吴大龙守在门口,灵机一动,恳请一位路过的小姑娘帮忙将信投入邮筒,自己则去药店买药后返回农场。吴大龙未能截获信件,史玉河命令张军与他尽快整理矿难资料,以备省里检查。
史玉河召集省里专家组,商议对方云鹤的定罪事宜,并让吴大龙、张军把守会议室,拒绝孟德耀与范文钧进入。二人无奈,决定先找到方云鹤关押地。夏文忠想出一计,他携着手风琴与林雨萍来到一矿楼下,高声唱起他们三人常唱的歌曲,虽被驱赶却未放弃。二人又至二矿歌唱,仍未得到回应。最终在三矿招待所外,他们的歌声终于引来了方云鹤的应和。锁定位置后,夏文忠与林雨萍迅速向孟德耀汇报。
史玉河在会上宣布塌方事故的最终结论,将原因归咎于通风设备缺陷,并认定设计者方云鹤负有不可推卸的责任,欲将其作为典型进行批斗。夏文忠与孟德耀先后起身严正抗议,反对这一处理决定。史玉河警告孟德勿掺个人感情,孟德耀气结,突感胃部剧痛,不得不离席,范文钧担忧地紧随其后。