方云鹤不愿拖着石膏腿前往大西南,毅然用炉中烧红的煤块烫开纱布,夏文忠的劝阻也未能改变他的决心。与此同时,林雨萍赶到车站购票却被母亲拦下,母亲不仅夺走她的钱款,更透露已通过院长取消了她的三线资格。林雨萍无奈,只得转身回家。
火车车厢内气氛沉闷,方云鹤主动号召大家振作精神。他描绘起贵州的山水风光,并邀请夏文忠弹琴领唱。歌声与琴声渐渐响起,车厢里弥漫起青春的朝气,旅途也在不知不觉中抵达终点。
踏上贵州土地,方云鹤与同伴们见到全国汇聚而来的建设者。他们找到前往盘河岭农场的卡车,但山路颠簸令夏文忠等人晕车不适。方云鹤安排停车休整,请上海护士何秀雯分发晕车药,自己则拿出本子,将沿途山水勾勒成画,想着日后能与林雨萍分享。
夜幕降临,卡车却在山路上突发故障。司机束手无策之际,方云鹤轻松将车修好。几经波折,队伍终于抵达盘河岭农场。指挥长孟德耀与副指挥范文钧亲自迎接,但宿舍仅是四面透风的通铺,阴冷潮湿。贵阳小伙徐诚看中的铺位被山西青年吴大龙抢占,夏文忠面对现实深感失落。方云鹤却笑着拿出当地“三宝”——雨鞋、雨衣与大棉袄逗趣,唯有他依然乐观。
范文钧在欢迎会上鼓励大家克服困难,何秀雯积极响应。孟德耀阐明农场表面务农、实则肩负机密任务,要求众人专注本职。吴大龙当场质疑来此穷乡僻壤的意义,未获直接答复,只被告知首要工作是除草、整地与搭建帐篷。
会后,方云鹤与夏文忠被任命为正副工程队长。两人斗志昂扬,方云鹤更不顾腿伤带头修路,高声鼓舞士气。夏文忠劝他保重,反被他的干劲感染,一同全力投入劳动。
午餐简陋,吴大龙抱怨连连,徐诚也随声附和。方云鹤劝众人以苦换甜,吴大龙却质疑领导开小灶。夏文忠怒而动手,方云鹤索性带众人亲眼验证——办公室内,孟德耀等人仍在忙碌,桌上仅有馒头与咸菜。领导们还关切询问大家能否吃饱,吴大龙一行羞愧离去。方云鹤严令他们道歉,徐诚忍不住埋怨吴大龙多事。
阴雨连绵,方云鹤仍率队冒雨劳作。吴大龙又冷又累要求收工,方云鹤吹哨回应。吴大龙匆忙返程却滑倒在地,引来一片笑声。深夜,一号井方向突然传来警报,众人惊醒赶赴现场。孟德耀与范文钧已先抵达,得知321区发生冒顶事故且有人员被困,孟德耀毫不犹豫冲入井下。
方云鹤、夏文忠等人紧随其后展开救援,吴大龙则拉住徐诚提醒危险。方云鹤成功救出伤员送医。事故总结会上,王主任通报了十五人牺牲的严重情况,责令李队长妥善抚慰家属。风雨如磐的盘河岭,青春的热血与担当正在考验中淬炼。