江南县环境治理成效显著,江水重归清澈。然而优能皮业的蓄污池已近极限,严阿龙暗中授意刘勇开闸排污。污水涌入江中,严东雷接到检测报告勃然大怒,责令向茹将此事在青洲日报曝光,并提请环保局介入。此时郑跃峰匆匆赶来,报告江南县突发暴雨,需紧急动员抢险。另一边,刘珂带着女儿严苗前来探望严东雷,却只见空荡的居室,严苗脸上难掩失望。
王华刚将儿子送回家便冒雨返回岗位。严东雷命他留守指挥部,自己奔赴一线。暴雨导致公路塌方,众多村民因房屋危旧被迫露天避险,形势危急。鲁副市长紧急通报:污水带已波及邻县水源,民众生活受严重影响,要求王华、严东雷火速处置。严东雷急返指挥部途中,又接李挺电话,得知污染事件升级,必须立即彻查。
优能皮业内,严阿龙预感东窗事发,令刘勇加速注满蓄水池。厂外记者聚集,严阿龙纵犬驱赶,坚称池满前不得入内。向茹等记者被迫退离,她当即电话联系严东雷。严东雷迅速协调县公安局赶往优能。待警察与向茹冲破阻拦抵达蓄水池,只见残留的污水与白色颜料痕迹,向茹立即举起相机取证。
郑跃峰前往爆破现场指挥,途中遇阻,车辆却突发故障。他电告王华请求快艇支援,但时间紧迫。王华果断带队驰援,爆破事关重大,不容有失。爆破完成后郑跃峰刚松口气,却得知暴雨中有人落水。王华再次奋身跃入激流救人,随即失踪。严东雷、郑跃峰等人冒雨彻夜搜救,直至雨停天晴,王华仍无音讯。唐石头闻讯后痛哭失声。
市纪委已确认王华清白,严东雷陷入深深自责:他从未真正关心王华的家庭,只是一味加压工作。郑跃峰独自在办公室流泪时,严东雷与张县长安排前往王家慰问,郑跃峰听闻不禁嚎啕。刘珂因联系不上弟弟刘勇而自闭房中,恳求严东雷相助,严东雷肃然道:唯有主动投案才是出路。
王华妻子立珍本就体弱,受此打击一病住院,岳父亦年迈多病,幼子小利顿时无人照看。郑跃峰与妻子娟子商量,希望她调来江南县任教,既可照顾孩子,也能夫妻团聚。娟子思虑再三最终应允,抵达后即刻探望立珍。小利拉着郑跃峰追问爸爸下落,郑跃峰哽咽难言。他与娟子欲暂时接小利同住,立珍却牢记王华“不添麻烦”的嘱咐执意不肯。然现实艰难,小利哭闹不愿离母,郑跃峰耐心劝导后,孩子终于随行。他承诺视如己出,待立珍康复便送回。
唐石头寻至王华岳父家,眼见木屋破败,心痛不已,立即招工欲将房屋翻新。立珍弟弟立国急忙阻拦,指出拆建需合法审批。唐石头感念王华昔日恩义,坚持修房,更决心在村中捐建养老院,让孤老有所依归,所有费用独自承担。
严阿龙被捕后供出刘勇涉案细节,刘珂仍闭门不出。严东雷默默为女儿泡好一碗面,窗外夜色渐沉,江南县的风雨未歇,而人间温情已在裂缝中悄然生长。