春风又绿江南岸：老书记返乡感初心，郑跃峰夜钓悟新生
众人因潘建强的可靠人品纷纷出资支持他的事业，也有部分村民持谨慎态度，认为还需时间考量。郑跃峰自转变工作作风后终日忙碌，甚至错过了与吴副书记早已约定的饭局。短短半月，他的蜕变有目共睹，吴副书记亦对严东雷的用人策略暗自叹服。潘建强购置了大量畜牧用药，雄心勃勃准备大干一场，向茹见他重振旗鼓，心中欣慰。她邀请潘建强同往医院探望父亲，潘建强起初犹豫，最终仍应允同行。
向老书记听闻严东雷在江南县的作为，一直期盼能亲自去看看。病房中，潘建强拎着水果前来，向老书记一眼看穿女儿心意，潘建强却连忙否认。恰逢刘珂也来探望，潘建强借故先行离开。刘珂此行实为恳求向老书记帮忙调动至江南县工作，她深知严东雷最敬重老书记。向老书记心中牵挂，决定即刻动身前往江南县。
郑跃峰钻研土地整改政策进展迅速，深夜归途见人夜钓，不禁驻足观望。正犹豫时，一声“上大鱼了”的惊呼将他吸引过去。他上前帮忙收竿，甩竿时不慎触到电线，当场被击伤送医。苏醒后，只见严东雷守在病床前。尽管郑跃峰近期工作表现大有改观，严东雷却觉得他并未真正放下钓竿。郑跃峰诚恳表态愿彻底改变，请求给予时间。严东雷期待他从今往后，展现全新面貌。
严东雷接到向老书记电话，匆忙从医院赶去迎接。向老书记提出要见郑跃峰，郑跃峰虽心怀敬畏，也只能硬着头皮前往。老书记深知严东雷的为人，但仍不忘提醒他独在异乡为官需处处谨慎，严东雷虚心受教。郑跃峰赶到后，向老书记嘱咐二人次日随他去潘山村——那是二十多年前他带领众人蹲点、入党宣誓的地方。
吴副书记极力向鲁副市长请求留任江南县，期间不断贬损严东雷及拟接任的王华。鲁副市长亦担忧他们形成坚固阵营，但组织决议已下，吴副书记只得服从。然而吴副书记已多方活动，态度坚决。鲁副市长提及苏晓岚，又说起刘珂想调往江南县遭严东雷拒绝之事，吴副书记闻言，心中了然。
严东雷、郑跃峰与向茹陪同向老书记重返潘山村。老书记念念不忘当年的村支书潘老三，潘长林含泪告知其已于五年前离世，临终前目睹青山被毁，未能瞑目。向老书记满怀期待想看他昔日栽种的成果，眼前荒芜的山岭却只余失望。他们又来到党员活动室，竟撞见三宝等人聚赌。此番景象令老书记痛心疾首，他让郑跃峰面对党旗重读当年誓词，郑跃峰却念得磕绊。老书记深感怅惘：岁月流逝，那份初心竟已如此遥远。
潘长林之子因矿难去世，妻子随后也离去，他成了孤寡老人。餐桌上，严东雷找来潘建强，希望他出任村支书带领乡亲致富，但潘建强自认性格不宜，且万头养猪场正值关键时期。向老书记执意留宿潘长林家，向茹虽担心仍遂其愿，由严东雷与郑跃峰陪同。向茹觉得潘建强直接回绝严东雷欠妥，潘建强却坦言自己向来愤世，若非严东雷切实为村里做了好事，他连心平气和谈话都难做到。
村中缺乏办事人手，青年大多外出务工。严东雷决心推进复绿工程，他认为土地是农民的根本。郑跃峰挑灯研读，深感土地政策亟待出台。他取来潘长林家的酒斟上——潘长林符合帮扶条件却始终拒受补助，郑跃峰喝了这酒，便让老人不得不收下帮扶款。大螃蟹曾在潘山村从事不法勾当，如今此地规划种植枫树林，令他颇感棘手。
郑跃峰向严东雷倾吐近日感悟：他确实喜爱钓鱼，但调研工作亦未松懈。如今他真心想成就一番实事，精神气象已焕然一新。