奔腾岁月：第3集：周小强寻出路遇温情，兄弟情谊显真章
自从被父亲锁在家中，周小强几乎被闷坏了。他正琢磨着如何撬开门锁，忽然听见门外传来动静，以为是父亲回来，急忙坐回桌前装出乖巧模样。没想到，开门的是弟弟周大超。周小强喜出望外想要冲出房门，却被告知大门依旧紧锁。失望之余，他灵机一动，央求弟弟代写一份言辞恳切的保证书，指望以此换取父亲谅解。不料，弟弟粗心竟签上了自己的名字。父亲听罢当场震怒，周小强再次被禁足。尽管弟弟这次坚决不肯开门，周小强最终还是在他的眼皮底下，设法从窗户逃了出去。
另一边，刘立夏提着鱼拜访陆师傅。陆师傅留她吃饭，席间谈起服装设计，便从里屋取出一本服装书籍赠予她，笑称“你赠我以鱼，我授你以渔”。刘立夏如获至宝，欣喜不已。与此同时，肖雄为父亲买药归来。父亲询问价格，肖雄隐瞒了药费高昂的实情，只说不贵还能报销。转身之际，他摸出口袋里所剩无几的零钱，连一日三餐都难以维系。而他身后，父亲正悄悄将儿子拿出的药片塞回药瓶，默默省下。
在吴庆服装厂门口，厂长正催促工人加紧干活，遇见路过的刘立夏，又再三叮嘱她完成假领子的生产任务。此时，刘立秋忽然出现，她嘴甜地跟厂长套近乎，一番话说得厂长心花怒放。见时机成熟，刘立秋提出自己插队时曾帮人看病，希望能调去护士站工作。厂长心情正好，便爽快答应了。
周小强的求职之路却充满坎坷。尽管麻烦已解决，他仍因历史问题被视作“黑户”，屡屡遭拒。彷徨街头时，他遇见想卖旧报纸未果的陆师傅。周小强上前说明想借报纸学习，陆师傅欣然将报纸相赠。刚接过报纸，周小强不慎撞上肖雄，察觉兄弟还未吃饭，便倾尽所有零钱塞给他。待周小强走远，肖雄迅速走到收旧货的摊前，从怀中摸出一只手表，急切又窘迫地与人讨价还价，不时紧张地望向周小强离去的方向——他强烈的自尊，不愿让兄弟窥见自己的困境。
服装厂里，刘立夏叫妹妹吃饭，刘立秋却偷懒想让姐姐代劳。一旁的女工云霞看不过去出言批评，刘立夏忙打圆场，想着妹妹第一天上班便纵容了一次。饭后，刘立夏好心劝导妹妹，反被立秋抱怨管束太多。刘立夏顿时火起，姐妹俩争执起来。刘立秋烦躁地用筷子猛戳饭盒，声响越来越大，最终将饭盒摔到姐姐手中，扭头跑出工厂。正在厂门口与门卫纠缠的周小强见状急忙追上，看出她不开心，连忙递上一个热乎乎的山芋。刘立秋心中委屈，握着山芋，望着始终关心自己的周小强，心头涌起一阵暖意。
这时，追出来的刘立夏看见两人亲密站在一处，脸上的焦急与愧疚瞬间消失，转而露出嫌恶的神情。她上前数落周小强一番，拉起妹妹就走。刚到厂门，遇见陆师傅，周小强认出赠报之人，快步追去。陆师傅又送他一本列宁著作，嘱咐他好好研读其中关于新经济政策的论述。
肖雄为父亲做好饭菜后，谎称知青朋友请客，独自出门。事实上，他将家里的饭全留给了父亲，自己却在自来水龙头下喝凉水充饥。周小强不忍兄弟受苦，硬拉着他去找吃的。二人在集市误入一处赌摊，阴差阳错捡到一些钱，于是买了饼和啤酒，坐在路边吃起来。巧遇旧识薛子，得知老同学王卫国当了干部，要请回城知青吃饭。周小强一听有饭局立马答应，执意带上肖雄同去。
次日，周小强在服装厂墙边遇见王卫国。原来王卫国心仪女工云霞却不敢表白，周小强拍胸脯答应帮忙，条件是为自己寻个出路。王卫国应允。在周小强安排下，王卫国向云霞表明心迹，同时也兑现承诺，开始为周小强张罗工作。不久后，一群回城知青聚在一起，畅饮间倾诉各自烦恼。周小强举杯鼓舞大家：“咱们连乡都下过了，还有什么苦吃不了？”话语中尽显不改的乐观与豪情。