奔腾岁月：立秋举报致工厂被封，周小强顶风开工险中求存
立夏在周小强的服装厂帮忙，引来母亲与妹妹立秋的探访。此时周小强正埋头修理缝纫机，立夏在一旁递工具。立秋母亲仔细打量工厂环境，直言立夏在此是浪费时间，更评价厂内设备如同“破铜烂铁”。周小强不服，坚信若有好机器必能做出好衣服。刘母最终决定帮他把机器修好，看看他究竟有多大本事。立秋见母亲也支持周小强，气恼离去。刘母虽默许办厂，却暗示周小强需展现娶立秋的诚意，要求他三个月内备齐“三转一响”上门提亲。
缝纫机修复后，周小强带领工人全力赶制牛仔裤。就在工厂运转渐入佳境时，薛子瞥见立秋正向戴红袖章的人员指示工厂方向。他急忙回厂报信，周小强立刻安排立夏引导工人从后门暂避。检查人员来势汹汹，质询是否非法用工并进厂搜查。躲在后门的工人们见状恐慌，纷纷嚷着要离开。立夏努力安抚众人情绪。检查者虽怀疑早晚人多，却只查到七名工人，周小强以“备用机器”为由解释。正要撤离时，一名迟到工人突然出现，向周小强解释缘由，引起对方警觉。
周小强急中生智，称该工人仅是“学技术不计酬”，不料工人说漏嘴。检查人员当即要求解散全员并威胁抓人，众人忙替周小强辩解。场面一度紧张，周小强再次强调“学技术”之说，工人终于会意附和。检查组最终允许工厂继续运作，但留下一人监督。周小强无奈让其余工人先回家，随后从薛子处得知举报人竟是立秋。立夏赶回家质问妹妹，指出其行为可能引发的严重后果，立秋慌张表示未想太多。立夏要求她去道歉，却被立秋断然拒绝。
面对仅剩的几名工人，周小强为生产进度忧心。工人冬梅被母亲强行带离，随后其他几人也相继离开，晚班工人也向云霞和立夏辞工。留守的监督员对独自操作的周小强冷嘲热讽，见工厂空无一人便也离去。周小强与薛子趁机唤回工人——原来这是一场精心安排的戏。周父周母放心不下，赶往工厂查看，却见工人们已全部复工。此时检查人员突然折返，撞见生产场景，立即强令停工驱散众人，并严厉训斥周小强，将工厂查封。周父周母恰好目睹儿子厂门被贴封条的一幕。
夜晚，周母劝周小强放弃订单，周父询问他的打算。周小强表示已有办法，绝不能失信于人。父母深知儿子倔强性格，虽知前路艰难，周父仍鼓励他大胆向前。周小强找到商业局的王卫国求助，王卫国坦言官方途径已无解，但另有他法。深夜，周小强、王卫国、薛子等人潜入服装厂，将缝纫机悄悄搬回周家，决心在自家屋内继续完成牛仔裤的生产。