第11集围绕高考录取工作的复杂性展开。田源的作文因涉及对历史时期的反思,在阅卷老师中引发截然不同的评价,一方主张零分处理,另一方认为应酌情给分。争议悬而未决之际,试卷被暂时判定为零分。与此同时,邓小平同志关注着高考的进程,强调未来须实现全国统一考试与命题,以保障选拔的公平性。
广播中播报的优秀作文被知青们猜测出自田源之手,但他本人予以否认。随着录取通知书陆续送达,田源却始终未收到消息。他与好友大州离开欢庆的人群,前往县城录取点查询。现场气氛凝重,有人因落榜痛哭。田源查知自己分数虽高,却因曾遭拘留而政审未过。县里正为他的情况做最后努力,但结果依然未知。
田源与大州又前往另一县城查分,却被告知分数不足且今年不开放查分。焦急之际,招生主任注意到此事,将田源带至办公室。主任解释其作文因阶级立场问题被评零分,但考卷已因争议上交上级部门,最终结果仍待定。深感失落的田源打算前往昆明,大州放心不下,决定同行。
另一边,建国自县城返回后沉默寡言,引来众人对其录取情况的猜测。建红则欣喜地收到了安徽医学院的录取通知,急忙与刘妈分享喜悦。她在为金锁整理物品时,意外发现了其藏起的未完成试卷。高医生与老夏谈起孩子们的高考结果,既为建红高兴,又为国安的处境忧心落泪。
邓小平同志阅读了多位老干部反映高考政审问题的来信,随即召集会议。在听取汇报后,他对田源等案例深感关切,明确指出必须对考生的前途负责,并果断要求教育部对录取存在争议的考生进行重新审议。这一指示为众多徘徊在命运关口的学子带来了新的希望。