借醉驱赶欲走还留,乾隆借故支开侍从私会陆琳琅,但皇后不惜向乾隆身边侍从季喜施刑,探问乾隆下落却无果。纪晓岚得悉后深知将成磨心,和珅更怀疑背后另有隐情,坚拒接待琳琅到府中。而常四则对纪晓岚高度评价,倾慕之意尽在不言中。
纪晓岚故作市井,醉倒太白楼,欲借醉逼走琳琅,但琳琅却道破其背后苦心,尽显冰雪聪明。另一方面,太后谈及皇后向季喜用刑一事,乾隆虽大表震怒,但却不敢有违太后意旨,剪下断发转送皇后,皇后却误以为乾隆终告屈服,遂命国舅对琳琅下手。
在太白楼中,对陆琳琅毫无办法的纪晓岚、为常四的行径头痛的和珅、困于皇后、太后与琳琅一事的乾隆,三个同因女人烦恼的男人不约而同先后聚集,各将一腔怨气诉诸美酒佳肴于席间。
原来连日来琳琅一直暗中前往娘亲与弟弟住处探望,但当晚却被皇后所派宫中太监跟踪,途中巧遇因看戏夜归、在路上手舞足蹈的常四;常四惊见陆琳琅被人跟踪,欲上前告发贼人行径,却无辜被打。