肖春生随齐天拜访武术高手梁东,看到满墙的奖状与奖杯心生敬佩,当即提出拜师学艺,梁东欣然应允。另一边的叶家,母亲正极力撮合叶国华与佟晓梅,叮嘱他周末前去佟司令家拜访前好生打理自己。然而叶国华心中牵挂的却是贺红玲,他托人打听到地址后,连夜寻至她居住的大杂院。
贺红玲父亲早逝,与体弱多病的母亲相依为命,生活清苦。为维持生计,她常在菜站搬运白菜,冬日里双手冻得通红。这天,她给梁东家送菜时,齐天与肖春生赶忙出来帮忙。肖春生见她手上冻疮,心中泛起怜惜。而此刻,叶国华已找到贺家,陪着贺母聊天并送上点心,试图拉近关系。
齐天向肖春生讲述了贺红玲的家境,也点破了她对肖春生的好感。肖春生送贺红玲回家途中,她再次问起“朝小树”是否喜欢自己,肖春生一时不知如何作答。这一幕恰好被出来的叶国华看见,心中不免酸涩。自此,肖春生与齐天成为好友,郭黑子等人在他的影响下也不再惹事。
佟晓梅热爱医学,却拗不过父母要她参军当文艺兵的安排。肖春生家中,姐姐肖艳秋做了红烧肉,他带给父亲肖岩培。父亲仍时常沉浸于战争回忆,清醒时催促儿子尽早当兵,肖春生则想等父亲的历史问题澄清后再做打算。
出身音乐世家的贺红玲一心报考乐团,在培训班表现出色却遭同学排挤。得知乐团只从工农兵大学生中选拔后,她倍感失落。肖春生得知她的困境与委屈,特意送来护手霜,并借来摩托车带她前往长城散心。
长城之上,贺红玲奏响小提琴,琴声悠扬回荡。肖春生被她的才华与坚韧深深打动,以口琴相和。两颗年轻的心在音乐与壮阔景色中悄然靠近。而叶国华也来到培训班外默默注视贺红玲练琴,课后邀她听流行歌曲、看电影,展开自己的追求。
当肖春生再去寻贺红玲时,得知她又去菜站干活,便赶去帮忙。恰逢叶国华往贺家送煤球,两人尴尬相遇。贺母对叶国华热情有加,肖春生见状借口离开,留出空间,却让贺红玲心生郁闷。与此同时,探亲归来的叶芳,径直去找了青梅竹马的陈宏军。