齐天离开前将贺红玲和郭黑子托付给肖春生照顾,但郭黑子心中不服,对肖春生充满抵触。肖春生耐心劝说之际,民警赶到现场,郭黑子只得与李上游一同离开,临走前仍不甘心地留下狠话,扬言会再找肖春生。
贺红玲代表文工团前往军区参加文艺汇演,一曲独奏深深打动了在场战士。刚刚学习归来的宣传干事李东征对她一见倾心,演出结束后主动上前搭话,表示要为她撰写宣传文章,却被贺红玲婉拒,建议他去报道更有实力的人。叶国华也前来观看演出,认出自幼相识的李东征,察觉他对贺红玲有意,便刻意列举其缺点,贺红玲却并未放在心上。
文工团内有人对贺红玲心生嫉妒,私下议论纷纷。不久便有传言称她是总政贺副主任的女儿,贺红玲未作辩解,众人便信以为真。李东征对她展开热烈追求,贺红玲始终冷淡回应。直到陈灿当众揭穿她并非首长之女,贺红玲坦然承认了这一事实。
黄团长随后安排陈灿接替贺红玲的首席小提琴手位置。贺红玲急火攻心病倒,高烧不退被送往医院。叶国华得知后匆忙赶来,悉心照料。另一边,许久未收到贺红玲来信的肖春生焦急万分,立即提笔给她写信。
高考前夕,叶芳与陈宏军在领取准考证归途中遭遇抢劫,陈宏军的准考证被抢走。他急忙追赶,发现竟是郭黑子和李上游指使所为。为备考付出两年心血的陈宏军不愿就此放弃,苦苦哀求郭黑子归还准考证,却遭坚决拒绝。就在郭黑子欲撕毁证件之际,肖春生及时赶到,愿替陈宏军承担后果。李上游趁机煽动,咬定是赵小惠向肖春生报信,郭黑子怒极之下刺伤肖春生,最终将准考证扔还。
肖春生强忍伤痛,坚持陪陈宏军赶往考场。在考场外焦急等待的叶芳见到他们,终于在最后一遍铃响时冲进考场。而肖春生却因失血过多晕倒在地。当他迷迷糊糊醒来时,发现佟晓梅守在身旁——原来她被派往考场待命。佟晓梅轻声劝他,以后别再如此拼命。
李上游仍未放弃纠缠赵小惠,劝她离开郭黑子,却遭赵小惠严词拒绝。他试图动手动脚时,郭黑子突然出现,将其痛打一顿。肖春生伤势渐好,叶芳和陈宏军设宴感谢他的相助。二人自觉考得不错,对大学生活满怀憧憬。同席的佟晓梅被问及为何不参加高考,她以医院人手不足、打算推迟报考为由解释,肖春生听后对她深感敬佩。
郭黑子登门向赵小惠提亲,被赵父与亲友痛殴。赵小惠挺身而出为他求情,当众立誓非他不嫁,并让家人送郭黑子去医院。这番真情让郭黑子感动落泪。另一边,肖春生给师父送完东西后坐在河边散心,偶遇刚从叶芳大学听课回来的佟晓梅。两人聊起彼此理想,肖春生特意留下一包新买的糖果,感谢佟晓梅长期以来对父亲肖岩培的照顾。
叶国华在新兵连刻苦训练,各项考核均名列第一。即将完成训练、分配部队之际,他特来向贺红玲道别,无意中提及李东征将采访新兵连,事迹会刊登在影响力很大的军区报上。贺红玲闻言心动。周末,李东征来接她外出拍照,贺红玲未再拒绝,并提出希望照片能登上军区报。
叶国华后来寻找贺红玲,得知她与李东征一同外出,只好耐心等待。直至天黑,李东征才送贺红玲回来,并对叶国华冷嘲热讽。叶国华气愤不已,而贺红玲也对李东征心生不满,转而一一列举叶国华的优点,将李东征贬损得一无是处。