天下长河：洪灾下清官被污；贪腐者反陷忠良
洪灾之下，清官遭人污蔑；贪腐之徒，反陷忠良于不义。黄河水患危急，靳辅来不及上报朝廷，便果断下令炸毁河堤。岂料此举正中王光裕下怀，他立马亮出王命旗牌与尚方宝剑，给靳辅扣上莫须有的罪名，意图先斩后奏。在场众人怒不可遏，纷纷围攻王光裕的马车队伍，结果却发现箱子里空空如也，根本没有所谓的饷银。
此时，洪峰冲破河岸，千万百姓遭受灭顶之灾，家园尽毁，伤亡惨重。靳辅生死未卜，倒是王光裕这个贪墨无能、导致黄河大决的罪魁祸首，居然死里逃生。更令人愤慨的是，他竟向朝廷污蔑靳辅吞占河工安家银两、中饱私囊。
康熙信以为真，下令生要见人死要见尸，必须依法治罪靳辅。索额图上奏请命监斩王光裕，明珠则建议当前之急应是开仓赈济，何况六省粮食紧缺，需防灾民惊扰京师。康熙思忖片刻，决定让王光裕戴罪办事，伺机修复河堤，等汛期过后再行问责。
靳治豫划着木筏营救灾民，虽然遇到了郭河叔，却仍没有父亲的下落。眼前大量浮尸入目，场面惨不忍睹。这时，一阵男童的哭声幽幽传来，靳治豫循声赶去，近在咫尺之际，房屋突然塌毁，他只能眼睁睁看着男童沉入水底，无力瘫坐痛哭。
如今七洲县官员集体弹劾王光裕，若是康熙继续视若罔闻，恐怕难以服众。明珠和索额图低头合计，索性在康熙面前唱一出红白脸，阻止康熙深入追查牵连自身。可当康熙准备公布王光裕的罪行时，明珠又急忙提醒康熙三思，以免落下杀人有方、治河无力的名声。
一语道破眼下的形势，康熙暂且搁置对王光裕的定罪，便让明珠陪自己上演一出周瑜打黄盖——演给朝中大臣看，还给索额图照葫芦画大饼。同年十月，康熙派遣工部尚书冀如锡、户部侍郎伊桑阿巡视调查。朝政清才能黄河清，王光裕不是主要人物，关键在于他背后的蛀虫。
因为河工经费浩繁却迄无成效，百姓皆受其困。伊桑阿和冀如锡抵达河督府后，顾不得休整，直接勘详工事。王光裕唯恐暴露马脚，全程遮掩回避问题，干扰他们的调查进展。当天晚上，王光裕给两位大人安排菜宴接风洗尘。百姓疾苦流离失所，他作为父母官竟吃得如此丰富，自然引起伊桑阿的注意。
伊桑阿故意提及河堤银两的用度，负责骆马湖的官员支支吾吾，回答问题漏洞百出。王光裕为阻止他继续说漏嘴，佯装震怒将其撤职。也正因如此，那位官员索性破罐子破摔，当场公开了王光裕近些年来的贪腐之举。
王光裕自知罪行坐实，便想向伊桑阿行贿，恳求他帮忙隐瞒。伊桑阿表态明天再议，实则是趁着王光裕放松警惕，连夜和冀如锡回京奏明情况，证实河道总督王光裕提报虚假，以致河工溃坏。
也正因康熙决定扩大范围察审，此事毫无转机，索额图先下手为强，派人通知王光裕自行了断，方可保全家三族安然无恙。王光裕知晓这份保障三分真七分伪，便将重要账本交给小女柔儿保管，叮嘱她绝不能让任何人看到——这本账关涉身家性命。
河督府失火，王光裕畏罪服毒。康熙心中明白，幕后主谋显然已是急不可耐，他和明珠的君臣戏码也该正式上演。索额图当真以为康熙迁怒明珠，心里很是得意，继而提交一份新任河督的名单，却已然落入康熙设下的圈套之中。