生万物：封二病逝泪洒故土，日军铁蹄踏碎天牛庙安宁。
费文典悄悄踏上革命道路，不愿让嫂子费左氏担忧。宁苏苏回到家中，向费左氏报平安，费左氏急切地询问费文典被救的经过，心中稍感宽慰。
宁家为宁可玉举办满月宴，宁学祥设宴招待老友，庆贺小儿子满月，同时祝贺宁可金即将升任团练局长，席间众人举杯畅饮。费大肚子带着全家前来蹭席，以舅舅要为外甥剪胎毛为由踏入宁家。宁学祥本想叫筐子打发他们离开，恰巧银子抱着孩子出来，见状便让筐子请父母及弟妹入席。
省城边叔派人送信，命宁可金即刻带人前往沭河鲁南团练就职。宁学祥喜不自胜，催促儿子收拾行装尽快出发。临别之际，宁可金向父亲叩首辞行，宁学祥对他寄予厚望，盼他能为宁家光耀门楣。
莲叶不愿宁可金远行，却劝不住他，只得求助宁绣绣。等宁绣绣追出去，宁可金早已不见踪影。转眼麦收时节，封大脚下地割麦，铁头与柱子也赶来帮忙。封二大病初愈，拖着虚弱身体来到田间，封大脚劝他回家休息。
宁学祥派筐子找人帮忙收麦，柱子前来邀封大脚。封大脚本不愿去，封二听说不仅管饭还发工钱，便答应前去，自己也坚持要帮忙。一上午辛苦劳作，直到过了中午，宁学祥才送来黑煎饼和红薯片汤，份量还不足。封大脚担心父亲身体，劝他吃完回家休息。封二看穿宁学祥不想付工钱，拿了干粮便转身离去。
宁学祥到地里巡查，发现封二不在，声称要扣他工钱。封大脚直接揭穿他本无意发工钱，并让宁学祥回家歇着，自己提出可以不要工钱，但要求宁学祥按约定付其他人报酬，并改善伙食。
银子听说公公克扣工钱和粮食，非常气愤，与宁学祥吵了一架，并让筐子把工钱送给封大脚。筐子将钱送到，封二因情绪激动旧病复发。大夫嘱咐必须静养，不能再劳累。封大脚察觉情况不对，私下询问大夫，才知父亲已病入膏肓，心中悲痛。宁学祥拿出积蓄，为封二买下三亩地。
封大脚将地契交到父亲手中，封二激动得泪流满面。秋分这天，封二身体愈发虚弱，自感时日无多，便将种地经验一一传授给家人，之后独自回房，悄然离世。
封二去世后不久，日军闯入天牛庙村抢粮，封大脚家的独角牛被抢走。三年过去，日军在村中建立农场，强行征用乡民土地，仅允许种植小麦和花生，收成后全部收缴，只发放陈粮杂合面作为口粮。
日军战机对天牛庙村进行轰炸，村民四处逃难，怨声载道。封大脚与宁绣绣的女儿封家英已七岁，跟着父母躲避轰炸。柱子媳妇被炸伤，柱子急忙呼救，封大脚上前帮忙。封母对日军的暴行愤恨不已。
费左氏派刘胡子与小青去当铺变卖钟表古董，不料二人被日军抓作壮丁。郭龟腰目睹后急忙向费左氏报信，费左氏惊惧交加，几乎晕倒，后悔派他们出门。郭龟腰提醒她锁好大门，日后改从小门出入。