孙若微跟着胡善祥回到宫里,胡善祥让宫女们退下后,孙若微想要和胡善祥解除误会,但胡善祥却嫉妒起孙若微,她觉得孙若微的孩子会成为自己孩子的威胁。孙若微见胡善祥对自己的孩子不满,也变了脸色,愤然离开。朱高燧来找朱瞻基汇报消息,他买到的情报显示,朱高煦曾与马哈木勾结,导致了朱棣兵败。此外,朱高煦出钱豢养靖难遗孤的事情,朱高燧也告诉了朱瞻基。朱瞻基拉着朱高燧一起要去找朱高煦当面对质。汉王府内,朱高煦早就料到朱瞻基会来,汉王妃仿佛预感情况不妙,在朱高煦面前哭了起来。
朱瞻基正要出宫时,于谦、杨士奇等人带着军报来找他,告知马哈木正率领瓦剌军队入侵。朱瞻基犹豫片刻,还是决定先处理军情。他决意御驾亲征,并强调这是新朝第一仗,只许胜不许败,朝中大局则由杨士奇主持。杨士奇等人劝不动朱瞻基,朱瞻基决心要将瓦剌部彻底打服。
朱瞻基来到胡善祥宫中问候,叮嘱她不要整日忧心忡忡,一定要看护好腹中孩子,胡善祥答应了。朱瞻基告知胡善祥自己将御驾亲征,并嘱咐她宫中有何不顺心之事都可上折子禀报。随后,朱瞻基派人到汉王府传旨,暂时解除对朱高煦的圈禁,并赏赐不少东西供其备用军机。朱高煦在屋里听到旨意出来查看,拿走朱瞻基所赐玉扳指后,又默默回屋。朱瞻基看望胡善祥后,又来找孙若微。孙若微让朱瞻基务必保重,朱瞻基让她不必担心,称自己正是为了子孙后代才必须打这一仗。孙若微担心朱瞻基一去不回,便请他为朱祁镇留一句训诫。朱瞻基虽有些不快,仍让孙若微告诉儿子,自己是一个将国事看得比泰山还重的人。
朱高煦的旧部听说他被解除圈禁后,纷纷前来磕头问安。朱高煦让汉王妃不必去见那些人,只把来者记在心里,回头再告诉他。朱高煦原本有对付朱瞻基的计划,不料瓦剌入侵打乱了他的部署。朱瞻基率领的军队与马哈木的军队开始交锋,朱瞻基下令死死咬住瓦剌前军,逼迫马哈木的主力现身。马哈木见势不妙,将前军撤回,并命令后撤五十里。
朱瞻基查看地图,询问于谦马哈木的主力可能藏于何处,于谦没有直接回答,只说朝中有人上折子希望朱瞻基撤军。朱瞻基吩咐于谦写信给兀良哈、鞑靼等部的大汗,声明此战是为互市而打,只要他们不妨碍互市、不掠夺边境,明军便会撤军。但马哈木野心勃勃,朱瞻基为保边疆安全,决意要将其铲除。
马哈木派使者向朱瞻基下战书,要求一战定胜负。若朱瞻基输了,有生之年便不得踏出长城一步。朱瞻基应下赌约,并决定从三千营中选出八千人,亲自带兵与马哈木厮杀。于谦和樊忠纷纷阻拦,朱瞻基却一意孤行。于谦不明白朱瞻基为何要舍弃火器优势,冒险与马哈木决战。朱瞻基则表示,他要在马哈木最擅长的事情上击败他,这样才能打掉其野心,使其他部落降服。决战到来,朱瞻基在阵前鼓舞士气。