长林军旗之下,勤王大军声势日益浩大,萧平旌分析皇帝性命危在旦夕,决定亲率前锋营五百骑兵先行赶往金陵,目的是让长林军旗尽早出现在城外,以震慑萧元启。
朝堂之上,小皇帝虽端坐御座,却已形同虚设,堂上事务皆与他无关。退位让贤不过是萧元启主导的一场戏。正当萧元启得意洋洋准备接过诏书时,士兵闯入禀报城外出现长林旗号。萧元启最终未取诏书,反而厉声喝道,萧平旌远在琅琊山,天下早已无长林军。皇帝闻讯,虽强忍不语,泪水却已潸然而下。
萧元启与狄明赶至城头,只见城外萧平旌率领的先锋骑兵一字排开,长林军旗迎风招展。狄明坦言从未想过有朝一日会与长林军为敌,但萧元启声称这并非长林军,扬言当年长林军已被打散编制分派各地,城下不过是萧平旌仓促拼凑、打着军旗的乌合之众。他命令狄明立即出兵,将其碾碎。

萧平旌与萧元启这对昔日好友在城墙上下对峙,狄明自信有十足把握消灭萧平旌。萧平旌却突然张弓,将一纸文书射上城头。正当萧元启欲览文书时,远方的地平线上骤然出现黑压一片,正是萧平旌召集的勤王大军主力抵达。放眼望去旌旗无数,人马踏起的烟尘遮蔽天空,萧元望见军容如此鼎盛的长林军团,难以置信,连呼不可能。
深夜,萧元启在家中看着萧平旌射来的信件,感叹自己苦心经营多年,最荣耀的时刻却被萧平旌一击粉碎。萧平旌只给了他三天时间。狄明劝慰说,萧平旌倚仗的是父辈两代威名,而萧元启全凭自己,并表示当初追随时便已做好最坏打算,反正家无旁人,唯剩一命而已。但萧元启声称,只要小皇帝还在他手中,就能等萧平旌自投罗网,他断定萧平旌必会来救皇帝。
荀飞盏问萧平旌为何给萧元启三天时间,他恨不得立刻冲入城中诛杀萧元启。萧平旌却说皇帝在其手中,自己不得不投鼠忌器,并告诉荀飞盏打算潜入宫城将皇帝暗中救出。正当两人商议时,岳银川趁乱逃出金陵来到营中,将怀中携带的天子宝印交给了萧平旌。
萧元启调遣重兵,将萧平旌可能前往之处团团包围,誓要在其进城接应皇帝时将其擒杀。与此同时,萧平旌等人正围着地图筹划潜入路线。萧平旌决定只与荀飞盏两人潜入宫中,岳银川却提醒他不该亲身涉险。荀飞盏也认为两人面见皇帝不难,但想从七万大军看守的城中救出皇帝绝无可能。萧平旌反问道,为何一定要带出城呢。
萧元启找来小皇帝共饮,表示自己随时可取其性命,但眼下还不想动手。他虽未料到萧平旌能一夜之间号令如此多人马,却猜到对方意图救走皇帝。因此他告诉皇帝,朝阳殿内外已布下重兵,只等萧平旌自投罗网。皇帝是他最大的筹码与诱饵,他防不住荀飞盏和萧平旌这等高手潜入,但自信只要他们进来便绝无出路。

岳银川也明白了萧平旌的打算,虽觉救出皇帝过于天方夜谭,但将皇帝藏到萧元启一时难寻之处却可一试。况且狄明虽为勇将,其麾下东湖羽林却无实战经验,一旦接战必将军心涣散。他认为至多三个时辰,这支七万人的军队便会彻底崩溃。萧平旌留岳银川指挥勤王大军,自信与荀飞盏的藏身之处,萧元启绝对料想不到。
金陵城中果然开始出现逃兵,萧元启将临阵叛逃者全部斩首示众,并命百夫长以上军官观刑。虽以雷霆手段暂止叛逃,但他心知肚明,如此下去手中军队难以持久。
荀飞盏拦下岳银川,岳银川坦言,他并非反对营救皇帝,而是反对萧平旌亲自前往。毕竟皇帝生命危在旦夕,若真不幸遇害,天下唯有长林王萧平旌能继帝位。倘若萧平旌也有闪失,皇族中将无人能镇住大梁江山,必致内乱,百姓受苦。
荀飞盏受岳银川之言影响,但萧平旌表示,当十万勤王大军兵临城下时,萧元启已败。即便没有他萧平旌,天下人也不会放过这奸佞小人。随后两人出发,一身黑衣如云影飘飞,悄然潜入重兵把守的宫城。
萧元启与狄明亲自守在小皇帝近旁。萧元启感到天亮前过于安静,愈静则危机愈深,觉得萧平旌该出现了。此时,荀安如突然闹着要自尽,萧元启闻讯立刻赶去。他劝荀安如,只要小皇帝还在手中,便有信心与萧平旌一战,至少可换得二人性命安全远走。狄明听闻此话,方认清萧元启打算,当即冷面转身回殿寻找小皇帝。
尽管萧元启苦苦相劝,荀安如仍自觉罪孽深重,毅然从门楼跃下自尽。