东海使节团进京在即,使团名单之上,琅琊榜第一高手东海墨淄侯的名号赫然在列,令蒙浅雪和萧平旌大感意外。蒙浅雪估计此次墨淄侯进京应与当年的淑妃有关,东海国书之上也正大光明地写着要以东海国礼仪祭奠淑妃。东海和大梁素有联姻,二十年前,东海国嫁入大梁两位郡主,其中送入东宫的那位便是后来的淑妃。而被先帝许配给二皇子的另一位郡主,正是如今萧元启的母亲莱阳太夫人。
墨淄侯名声虽显赫,其实是个长期远离尘世喧嚣的隐逸之士。此时突然来大梁祭奠淑妃,才令人得知他原来是淑妃的嫡亲兄长。萧庭生觉得淑妃已离世七年,墨淄侯却此时才突然要来祭奠;皇帝也认为,这个武艺被奉为天下第一的墨淄侯此次前来,似乎另有所图。萧平章对琅琊榜首的墨淄侯入境也是如临大敌,不敢等闲视之。不过他却欣慰地称,墨淄侯虽然厉害,但大梁也是人才济济,京城之中,荀飞盏和萧平旌倒也可以抵挡一阵。虽然两人都不在琅琊榜中,却都是顶尖高手。萧平章自信地认为,若两人联手,虽不敢说天下无敌,但也相距不远。如今墨淄侯此行来意不明,不如就放手交给飞盏和平旌两人应付。萧庭生也觉得可以交由孩子们处理,皇帝答应下来。
萧元启念及母亲是东海人,兴冲冲地将东海使团下月底进京并提出要祭奠淑妃的消息告诉了她。萧元启本以为母亲听闻娘家来人会很高兴,然而莱阳太夫人却显得神情慌张,脸色阴晴不定。原来当年莱阳太夫人认为是长林王害死了她的夫君,于是从濮阳缨那里得来藏有东海朱胶的脂粉妆盒,却没想到在偷偷掉包时被淑妃亲眼看见。淑妃知她这样做是要长林王府断子绝孙,一旦暴露,同来自东海的淑妃也脱不了干系。淑妃便给莱阳太夫人十天时间把脂粉妆盒再偷换回来,否则必将告发她,这是能给她的最大情分了。莱阳太夫人只得假意认错,感谢淑妃给她留一条活路,先稳住淑妃。
追忆完这段往事,莱阳太夫人精神很是疲倦,然而她却不知,一身黑衣的琅琊第一高手墨淄侯就静静站在她身后的高楼之上,目光冷峻地抱剑紧盯着她和萧元启娘俩。
荀皇后招濮阳缨入宫,她听说淑妃的兄长墨淄侯是个名声大、本事大的人物,便向濮阳缨打听详情。濮阳缨心领神会,向皇后保证朝中若有半点消息,都会立马禀告于她。提起淑妃,濮阳缨也回忆起当年情景:莱阳太夫人把盒子调包之后又来找他,他宣称夜观天象,得出手足相残之象,并称莱阳太夫人阙中乌黑,故意说莱阳太夫人有一位同族姐妹要置她于死地。
夜里,墨淄侯身形似影,行动无声,于屋檐间穿梭若云烟漫过,在无数禁军士卒的头顶上无声无息地掠入了大梁皇宫之内。即便是荀飞盏,也不过只听得一声轻响,而未见其踪迹。
萧平旌询问林奚,东海朱胶是否流通受限,可否通过此物找到加害蒙浅雪之人。林奚称东海朱胶虽然产量极低、价格昂贵,却是可以随意流通天下之物,东海贩卖者很多,根本无从查起。不过林奚判断,用这种手段的人应该没有当面加害长林王府的机会,可能出门机会都不多,而且伪装成脂粉妆盒,所以应是一名对长林王府有仇的宗室内宅女眷。萧平旌觉得这事若是女眷所为,他就很难再查了。
荀飞盏来到长林王府,他和萧平旌打了一架,彼此都没什么好脸色。萧平章知道荀飞盏阻拦他弟弟是好意,便提起两人联手阻挡墨淄侯的差事。听到能面见当今琅琊榜第一高手,两人果然来了兴致。萧平章提起墨淄侯那把闻名天下的非金非玉、非铁非铜、粹东海之气而结成的乌晶之剑,也非常好奇。他问起萧平旌对墨淄侯武功的了解,然而墨淄侯的资料极为稀少,琅琊阁中也没什么记载。但萧平旌并不在意,荀飞盏忧虑地说起,他感觉墨淄侯该是已经到了金陵城中。
墨淄侯威逼当年的当值太医详述淑妃死因,但他并不相信太医所言淑妃胎位不正难产而死的说法,令太医写下当年涉事所有人的名单。次日金陵城中突发命案,六名死者中,三个太医、一个稳婆,另外的是太医的家人。萧平旌看伤口上凌厉的剑锋痕迹,知道墨淄侯果然来了。但荀飞盏却感到淑妃的死该是另有隐情。
萧平章判断,墨淄侯把名字光明正大地放在使团名单之中,又肆意杀戮,其目的就是为了昭告天下:他是天下无敌的第一高手,为淑妃而来,杀人不眨眼,不在乎是否无辜。这样一来,元凶惧怕墨淄侯天下第一的威势,一定惊慌不已,瑟瑟发抖。
莱阳太夫人梦回当年淑妃生产的过程,正是她亲手给淑妃下药,才导致淑妃身死。如今墨淄侯前来寻仇,把她吓得寝食难安,她只能靠扎皇帝的巫蛊人偶来发泄压力。
濮阳缨赞叹墨淄侯行动又快又狠,原来正是他千里传书请动了墨淄侯出山。如今荀飞盏和萧平旌在调查这件案子,他猜出是萧平章的建议。他通知墨淄侯紧盯莱阳侯府。
萧平章通过分析,发现墨淄侯正按着当年的名单顺序挨个重新审讯当年的在场人,下一个就是郑大人。萧平章却在名单上发现了莱阳太夫人的名字。
濮阳缨告诉皇后墨淄侯的复仇行动,借此诱导皇后说出是否暗杀淑妃。皇后明言与她无关。不过皇后却知道莱阳太夫人当年的东海朱胶一事,还威逼利诱与其结成了联盟,并且纵容她暗害长林王府。