电闪雷鸣的雨夜,年幼的马春秀突发高烧。父母冒着暴雨送她就医,母亲在前打着手电引路,却因山路湿滑不慎跌落山崖。父亲奋力营救,最终双双坠亡。一夜之间,马春秀成了孤儿,而这条吞噬了父母性命的崎岖山路,也成了她心中永远的痛。
二十年过去,挂月台大队书记马春秀从公社归来,目光坚定。她召集铁姑娘突击队和全体修路工人,决定在当天进行最后一次大爆破,誓要打通这条修了六年、关乎全村出行的挂月路。队员王水灵和苏丽荣心中疑惑,马春秀只承诺爆破完成后会给出解释。
六年来,这条路的修建时断时续。工人王三海等人也不解书记为何如此急切。民兵队长于大河与马春秀想到了一处,打算将山上一块巨石留作修路纪念碑。另一边,马来宝对拼命干活、手掌磨出水泡的王水灵细心关照。面对众人的疑问,马春秀沉默以对,将全部心力投向即将到来的爆破。
村委委员王前进匆匆赶来,告知公社孙书记已亲自前来视察,要求马春秀立即去见。但爆破准备已到最后关头,马春秀坚持完成爆破再汇报。劝说不动的王前进只得返回。孙书记抵达后,听闻马春秀正在组织爆破,二话不说便上山寻人。
山上,曾师从爆破工程师的苏丽荣正熟练安放炸药,秦国安在一旁协助。马春秀安排哥哥守住山下闸口,不许任何人干扰。然而,于大河陪同孙书记、村支书于庆海等人强行突破阻拦上了山。此刻,马春秀心中只有一个信念:必须炸通这最后一道关隘。
起爆器按下,山石轰然炸开一个巨大缺口,挂月路终于贯通!众人欢呼之际,孙书记赶到现场,当场宣布了两项决定:马春秀大队书记任期届满卸任,铁姑娘突击队即刻解散。消息如冷水泼下,现场一片愕然。
就在这时,意外发生。爆破导致山体松动,石块泥沙倾泻而下。马春秀高声指挥大家撤离,自己却被卷入塌方。于大河迅速组织救援,孙书记也加入其中。众人奋力救出被埋的王三海等工友后,终于发现了被沙石掩埋的马春秀。
危急时刻,那块本欲留作纪念的巨石卡在树上摇摇欲坠。苏丽荣大声警示,于大河让孙书记先撤,自己与苏丽荣拼命挖土,终于在巨石滚落前将马春秀救出。
家中,伤势渐愈的马春秀听着爷爷马万山的叮咛。她想取地窖里的西红柿去感谢于大河,却得知东西已被于大河母亲取走。爷爷话语间透出催促,盼着她与于大河早日成亲。路通了,梦却似乎碎了,但马春秀的眼神里,仍有未熄的光。