闻讯赶到清风寨的八路军,看到漫山遍野都是日军,清风寨一片疮痍,鬼子正在打扫战场,邱明扼腕叹息,知道自己来迟一步,大家都以为周卫国已被鬼子杀害。而日军在打扫战场时,未找到周卫国的尸体,推断他一定逃了出去,近卫文大为愤怒,立即派人追击。此时的周卫国和朱子明拼命向野人山奔跑,但鬼子顺着脚印紧追不舍,若继续这样被追,他们恐被鬼子歼灭。周卫国望见远处一座山,计上心来。鬼子的先头部队果然追至,周卫国带领大家埋伏在制高点,追上来的鬼子还未反应便被打了个措手不及。歼灭追兵后,众人带着鬼子的粮食和武器撤往野人山。
未能救下周卫国和清风寨的好汉,邱明忧心忡忡。范小雨和陈怡互相安慰,两人都以为周卫国已牺牲,抱在一起痛哭。
近卫文派出的侦察兵回报,周卫国等人逃往了野人山。近卫文当即命令日军便衣队赶往野人山,伺机消灭他们。为争取周卫国加入八路军,邱明想找刘远帮忙,便派赵杰去岳阳城接刘远。两人不日赶到虎头山,途中遇到追击周卫国的日军,他们绕开鬼子部队赶回。在村口遇到散步的陈怡和范小雨,范小雨哭着告诉刘远周卫国牺牲了,刘远不信,立即向邱明借了赵杰的一个排前去寻找。范小雨自愿同行,邱明应允;陈怡也提议要去,但被刘远拒绝。刘远带一排战士迅速出发,搜遍虎头山附近也未找到周卫国等人,最后决定前往野人山。
路上,他们看到日军与清风寨好汉激战留下的痕迹,刘远推断周卫国一定在野人山,一行人迅速行动,仔细搜寻。不料遇到两名日军便衣,对方谎称是打猎的,并告知知道周卫国的下落。刘远便让他们带路,两人趁机将队伍引入日军埋伏圈。见势不对,刘远令大家隐蔽,此时枪声响起,一排战士损失惨重。眼看要被鬼子歼灭,周卫国带人赶来,击退鬼子,两支部队顺利会合。原来,周卫国跳出包围圈后,因四处是敌,只能率残部向人迹罕至的野人山行进,试图摆脱追击,但鬼子数支搜索队紧追不舍。看着身边多是伤员的队伍,刘远提议自己断后掩护撤离,周卫国认为太危险而未同意。他观察到旁边有一条河流,便命令大家趟水过河,以摆脱追击。为不留脚印,众人忍着刺骨河水艰难抵达对岸。过河时,赵守田意外发现周卫国腹部受伤,而他一直忍痛未说。范小雨当即要为他治伤,周卫国强忍剧痛,自行将子弹从肉中拔出,又在无麻药的情况下让范小雨缝合伤口。在场众人无不为他钢铁般的意志所震惊。眼看鬼子又将追至,众人已筋疲力尽,前路茫茫,周卫国告诉大家,是他把大家带出来的,也一定会把大家带出去。
河对岸的鬼子追兵突然失去周卫国一行的踪迹,近卫文猜测他们进入了野人山腹地,立即又派人追击。从军区赶回的吴政委,在西关小道遭遇一股鬼子,不慎受伤。回到虎头山后,他向邱明说明情况,邱明分析西关小道一带人烟稀少、野兽出没,鬼子在那里活动一定是在寻找周卫国,当即派出所有侦察兵前往该区域侦查周卫国和刘远的下落。一路上,周卫国带领剩下的人风餐露宿,众人已多日未进食。范小雨对周卫国照顾得无微不至,关心他的伤口,如同小媳妇照料丈夫一般。为不留踪迹,他们生吃从河里捕来的鱼。周卫国凭借超强的野外生存技能,率领大家突围。数日后,众人在突破鬼子最后一道防线时与敌交火,在周卫国的周密安排下,大家分头阻击,于黑暗中全歼鬼子。众人兴高采烈地汇合到一起。