乾隆拜祭颜骥,遇到女扮男装的如玉。乾隆对如玉的见解产生兴趣。此时杀手赶到,乾隆挺身相救,并带如玉从楼上一跃而下逃脱追杀。纪晓岚想到往年与和珅都请自己为太后撰写祝寿赋,于是想借此向和珅交换烟杆。不料和珅拿出戴沾的祝寿赋来卖弄,纪晓岚细看后指出赋中暗藏对太后不敬之词,和珅气急败坏。
御医为如玉疗伤,却发现如玉实为女儿身。得知纪晓岚将赋中暗语告诉和珅,戴沾痛斥纪晓岚。纪晓岚苦口婆心规劝戴沾勿因一时冲动葬送前程,两人尽释前嫌。乾隆下旨免除纪晓岚《四库全书》总纂官职务,和珅幸灾乐祸。
如玉醒来得知乾隆身份后大惊。乾隆佯装不知如玉为女儿身,邀其同寝,如玉百般推辞。乾隆装睡,如玉想到乾隆赐死全家,欲杀乾隆报仇,但念及自己为乾隆所救又不忍下手,痛苦之际想一死了之,被乾隆拦下。乾隆心下断定如玉与颜骥有关。
和珅指使同为编纂官的冯大人到狱中探望戴沾,冯慌称要将戴沾手稿编纂成册,却暗中将手稿交给和珅,以换回自己落在和珅手中的罪证。乾隆带如玉前往四库馆。如玉尽显才学,被乾隆指派到四库馆修书。