林樵松与歌女宋美娟是旧相识。宋美娟见他满身伤痕,心疼地劝他离开侦缉队,去做点安稳生意。但林樵松一心谋求升官发财,不愿平庸度日,宋美娟的劝说也只能化作一声叹息。
南京财政部正式任命沈图南为央行全权代理,负责收回关税保管权的改革。沈图南周密部署:魏若来需熟记银行业与商界重要人物的资料,黄从匀则留守银行,应对可能上门滋事的商户。两人如同即将奔赴前线的战士,严阵以待。
通商银行被收购后,虞世清将张鸣泉安排进汇丰银行担任经理。张鸣泉一见到财政部的任命书,立刻向虞世清求救。关税保管权是掌控国库命脉的关键,当年袁世凯正是借此从外国银行获得巨额稳定存款。一旦沈图南成功收回,他们的财路与外商的利益都将受损。虞世清也无计可施,只得鼓动张鸣泉与沈图南对抗到底。
学生们走上街头游行,抗议央行失信与腐败。不明真相的群众受人煽动,在央行外打砸。警方迅速出动维持秩序。沈图南已决心与腐败势力斗争到底,他担忧家人安全,派人日夜保护妻女。
张鸣泉带人到央行大闹,指名要找沈图南。黄从匀从容周旋,张鸣泉却变本加厉地喧哗。黄从匀果断夺枪鸣示警告,并让警察将其强行带走。另一边,沈图南带着魏若来拜访甬城银行大股东江叔。魏若来细致阐述了关税改革对企业与民生的益处,打动了江叔。江叔同意支持沈图南,但提出一个条件:希望政府今后不再向他们强行摊派,不让商业沦为战争工具。沈图南承诺会向宋先生转达。
沈图南对魏若来的表现十分赞赏。接下来,他要带魏若来面对更难对付的虞世清。魏若来心知此行凶险,连夜向斧头帮钱少良借枪防身。钱少良表示斧头帮不用枪,赠他一把斧头,被魏若来婉拒。
魏若来在回家路上,偶见张鸣泉进入夜总会。想起昔日被其用枪指头的屈辱,复仇的念头悄然升起。此时,沈图南家中,夫人苏辞书正准备与他一同赴宴。虞世清的夫人是影业老板,她声称有一个剧本非常适合苏辞书主演。沈图南怀疑虞家夫妇别有用心,但苏辞书却想借此机会亲自探听虚实。
夜总会里,张鸣泉借酒消愁,强行要宋美娟陪酒。宋美娟只得应酬,将其灌醉。张鸣泉到厕所呕吐时,尾随而至的魏若来从背后将其打晕,拿走了他的手枪和怀表,制造了抢劫的现场。离开后,魏若来留下了枪,将怀表丢弃,后被流浪汉捡走。钱少良乘车路过,顺道送魏若来回家。
沈图南夫妇来到虞家赴宴。虞夫人拉着苏辞书谈论剧本,虞世清则将沈图南引至一旁,极力拉拢,甚至搬出宋先生施压。沈图南以需考虑为由周旋。夜总会领班梁妈向林樵松告状,林樵松得知张鸣泉纠缠宋美娟,立刻赶来。当他找到厕所,看见昏迷的张鸣泉,却默然关上门,悄然离去。