生死较量：谣言四起撤任命，暗查市长现端倪，三人小组秘查案，工程黑幕渐浮水面。
马文玉与雷永平在出租车内听闻坊间传言，又接到下岗工人聚集静坐的消息，当即决定请示省委书记高沧天，暂停对黄文祥的任命安排，紧急返回省城。与此同时，文化广场项目开工典礼上，郑涛再次邂逅省报记者高雨露，两人彼此印象渐深，暗生默契。
案件调查陷入迷局：周海江受神秘男子操控，供出指使电话来自市长黄文祥，但对于那笔关键的五十万款项，他自己也无法说清来源。这一线索将矛头直指黄文祥，令郑涛与关天明倍感压力。为确保侦查过程绝对保密，关天明果断决定成立三人专项小组，成员仅限自己、郑涛与王丽虹，禁止其他人员介入。
郑涛暗中追踪黄文祥行踪，竟发现他与知名电视主持人焦小玉同出入大鹏酒店，且登记所用身份证名为“李世民”——此名与向周海江汇款五十万的账户姓名完全一致。这一巧合让案件浮现出新的蛛丝马迹。
另一方面，于鹏飞的过往也逐渐揭开：其父母在文革期间因保护李成诚而蒙难，后者后来官至东山市常务副市长，并收于鹏飞为义子。如今，大鹏集团成功中标总额八亿的广场工程，背后关系错综复杂。
神秘男子得知手下竟在工程材料上弄虚作假，勃然大怒。为规避审查，他指派亲信王兵以收购古董为名，向建设局局长变相行贿一百万元，试图掩盖重重黑幕。而此时，三人小组的调查已悄然触及工程背后的隐秘网络。